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 Le 4 octobre prochain il y aura des élections locales au Chiapas. Et comme d'habitude, les conditions sont telles (activité des groupes paramilitaires, situation des réfugiés, présence massive de l'armée fédérale, violence croissante, etc.) que le déroulement normal du scrutin n'est pas assuré. L'ONG mexicaine Alianza Cívica organise une délégation de soutien aux observateurs de l'élection, du 1 au 7 octobre. Au niveau international, l'ONG américaine Global Exchange  collabore à cette initiative ; elle se chargera de la demande de visas spéciaux et de l'accréditation des observateurs internationaux ; elle recherche aussi des candidats observateurs. Pour en savoir plus, contacter Ted Lewis au (415) 255 7296 (aux USA), ou par internet : tedlewis@globalexchabge.org. Une autre page Internet propose des renseignements sur les élections et les observateurs : http://www.nonviolence.org/sipaz/info/int-ob.htm. 

 Mais le bon temps n'est plus où l'Assemblée était entièrement soumise au gouvernement, et où un tel tour de passe-passe aurait été approuvé sans discussion, sans même que le contribuable de base ne soit au courant (depuis les élections de juillet 96, l'opposition - PAN plus PRD - est majoritaire). Et quelques députés (PRDistes, majoritairement 1) ont eu l'insolence d'exiger, avant d'approuver le transfert de dette, d'être informés, et de savoir où étaient passés les 55 milliards de dollars en question. Le gouvernement a hurlé au non-respect du secret bancaire, mais les députés ont tenu bon, et refusé d'examiner l'article litigieux tant qu'ils n'en sauraient pas davantage. 
 Le gouvernement a du céder un peu de terrain, et a fourni à l'Assemblée un certain nombre d'informations. Estimant que cela ne suffisait pas, les députés du PRD (qui sont décidément très mal-élevés), ont menacé de transmettre ces données à la presse (avec les noms, les sommes, et tout et tout), si le gouvernement ne leur fournissait pas la totalité des renseignements demandés. Et comme celui-ci ne voulait rien entendre, il l'ont fait 2. 

 A la lecture des informations révélées par le PRD, on comprend que le gouvernement aurait préféré se passer de publicité : rien qu'en étudiant ces données parcellaires, il ressort qu'une bonne partie des pertes datent de bien avant la crise du peso (qui a bon dos), et résultent de pratiques plus que douteuses de la part des banquiers. Ces informations établissent aussi, pour qui en doutait encore, la collusion entre le pouvoir économique et pouvoir politique au Mexique. 
 Il apparaît ainsi qu'une bonne partie des dettes des banques proviennent d'"auto-prêts" (un banquier prêtant de l'argent à une entreprise dont il est propriétaire, l'entreprise ne remboursant jamais), ou de "prêts croisés" (même principe, sauf  que le banquier prête à un copain banquier, qui en retour lui prête aussi, ce qui est plus discret dans une comptabilité). Parmi les entreprises bénéficiaires de "prêts non-remboursables", il y a de vraies entreprises, mais aussi un certain nombre d'entreprises fantômes, servant de "pompes à finances" pour le PRI. La destination finale des sommes ainsi détournées n'est connue que dans certains cas, mais rien qu'avec cela, on sait qu'au moins 30 millions de dollars ont bénéficié au PRI, pour sa campagne présidentielle de 1994. 
 Une autre partie de la dette provient de prêts par le gouvernement de sommes importantes pour sauver des entreprises en perdition, avant leur revente à un prix défiant toute concurrence. Par exemple, la banque Confia, en difficulté, a été reprise par le gouvernement, qui y a injecté 26,5 milliards de pesos, puis l'a revendue à Citibank (une banque américaine) pour 1,6 milliards de pesos. De l'aveu même du ministère des Finances, si le Fobaproa parvient à récupérer 30 % de la dette de Confia, ils s'estimeront heureux. 
 Il apparaît aussi qu'au moins cinq sociétés financières et trois banques ont fait rembourser par le Fobaproa des pertes dues à des spéculations malheureuses sur les marchés boursiers. 
 Enfin, il y a (quand même) des crédits accordés par les banques à des particuliers, et non remboursés, à cause de difficultés dues à la crise du peso de 95. Ce sont les cas les plus nombreux, mais ils ne représentent qu'une petite fraction du montant de la dette globale des banques. 

 Toujours en n'étudiant que les informations publiées à ce jour, on peut avoir une idée de où est passé l'argent : outre le PRI, on trouve parmi les bénéficiaires des gens qui on fait fortune en très peu de temps pendant le sexenat Salinas 3, ou dont les noms figurent sur la "liste des personnes les plus riches du monde" établie régulièrement par le magazine américain Forbes (cf. Ya Basta ancienne formule n°66, 1er juillet 96, et nouvelle formule n°27, 12 juillet 97), ainsi que des membres de la commission de financement de la campagne électorale de Salinas. Un certain nombre de ces bénéficiaires sont poursuivis, et l'un d'eux est même en prison. Mais on peut sans peine imaginer que si le gouvernement refuse de donner le reste des informations, c'est sûrement parce qu'il a des choses à cacher - et des gens à protéger ; et que les informations qu'il a donné lui permettent par la même occasion de se débarrasser d'"amis" devenus peut-être encombrants. Ainsi, Gerardo de Prevoisin, ex-directeur d'Aeromexico, en fuite depuis décembre 94 (date d'arrivée au pouvoir de Zedillo) et arrêté le 5 août dernier en Suisse, a déclaré devant une cour américaine avoir du donner 8 millions de dollars pour la campagne Zedillo (on lui reproche d'avoir, pour son compte personnel, "emprunté définitivement" 72 millions de dollars, en garantissant le prêt sur Aeromexico, qui a fait les frais de l'opération)... 

 Pour payer la dette, le gouvernement propose de vendre les biens sur lesquels ont étés garantis les prêts (il y a de fortes chances que cette mesure ne touche que les petits emprunteurs, qui ont bénéficié de prêts dans un cadre légal 4), et d'augmenter impôts et taxes : on parle d'une augmentation de la TVA, du prix de l'essence et de l'électricité. La somme que les mexicains devraient rembourser serait équivalente à 9,1 fois le budget annuel de l'éducation publique, ou 31,3 fois celui de la santé, ou 162,4 fois celui de la lutte contre la pauvreté, ou encore 184,1 fois celui accordé à l'agriculture.... 
 N'ayant pu faire passer cette mesure lors de la session parlementaire du printemps, le gouvernement, qui brandit la menace d'un effondrement général du système bancaire mexicain si le trou n'était pas rapidement comblé, négocie ferme en coulisses dans l'espoir de réussir à la faire adopter cet automne. 

 Pour le contrer, le PRD a présenté une proposition alternative de remboursement, qui prévoit de laisser les banques assumer elles-mêmes les prêts interbancaires, d'obliger les 500 groupes les plus puissants à rembourser intégralement (les dettes additionnées de ces 500 groupes représenteraient 80 % du total de la dette des banques), et d'étudier un remboursement partiel des petits et moyens endettés, au cas par cas. 
 Pour soutenir sa proposition, il organise une consultation nationale sur le thème le 30 août prochain, appuyée par une vaste (et chère : 1 million de dollars) campagne d'information, à base de spots télé et radio, tracts et vidéo. Il faut dire que le black-out informationnel de la part des médias officiels a été quasi total, les seules informations passées sur le sujet étant la propagande gouvernementale en faveur du projet de remboursement. D'après des sondages, la campagne du PRD a été efficace, puisqu'elle aurait fait passer le pourcentage de mexicains se déclarant au courant de l'affaire de 9 à 62 %. 
 La plupart des organisations de gauche du pays soutiennent la démarche du PRD, et un certain nombre, dont le Front Zapatiste de Libération Nationale, se sont impliqués dans l'organisation de la consultation. L'EZLN, dans un communiqué récent 5, a appelé ses sympathisants à y participer. 

 De son côté, le PAN (droite) a refusé l'invitation du PRD à co-organiser la consultation, et a présenté lui aussi un projet alternatif de remboursement, assez proche de celui du PRD, mais moins radical. Il faut dire que même au PRI, il y a des grognements, certains PRIistes étant favorables à une modification du projet gouvernemental. 

 Bref, tout semble indiquer que le projet de Zedillo n'est pas prêt d'être adopté, et que la crise bancaire est loin d'être résolue. 
 Mais d'ores et déjà, le scandale a ramené au jour les difficultés économiques du pays, leur lien avec la pratique massive de la corruption et l'absence de transparence du pouvoir. Il a aussi clairement montré qui sont les bénéficiaires du système (des groupes économiques puissants, liés au pouvoir et parfois basés à l'étranger), et qui en sont les victimes : les petits endettés qui ont vu leurs biens saisis, et le peuple mexicain dans son ensemble, appelé par le pouvoir à se serrer encore un peu plus la ceinture pour financer la gabegie de ceux qui le volent. 
 Reste à savoir combien de temps encore, de massacre en scandale et de crise politique en crise financière, le pouvoir mexicain pourra maintenir le masque d'un "régime en voie de normalisation". Et ce qui viendra ensuite : effondrement et chaos généralisé, coup d'État, transition démocratique douce, ou explosion populaire et révolution. 
 

1)  L'un des députés les plus engagés dans la bataille est l'un des leaders du Barzón, élu sous étiquette PRD. El Barzón est une organisation qui regroupe des personnes endettées en lutte contre les pratiques abusives des banques. Elle est forte de plus d'un million d'adhérents dans tout le pays, et a fait beaucoup parler d'elle en organisant des grèves de remboursement, et des mobilisations pour empêcher les saisies ou récupérer les biens saisis. Pour les élections législatives de juillet 97, elle a fait alliance avec le PRD (il faut être mandaté par un parti reconnu pour pouvoir se présenter), afin que "les personnes endettées soient représentées à l'Assemblée Nationale et au Sénat". 

2)  Cela a d'ailleurs valu au président du PRD de recevoir des menaces de mort. 

3) Président de la République de 1988 à 1994 et actuellement en fuite, il reste néanmoins très lié aux milieux de Wall Street, et, dit-on, extrêmement puissant. 

4)  Selon El Barzón, en novembre 96, 90.000 personnes avaient vu leurs biens (maisons ou immeubles, dans la plupart des cas) saisis pour cause de non-remboursement de leurs dettes. Rien qu'à Mexico, ils étaient 15.000 à avoir ainsi perdu leur maison ou leur appartement en mai 97 (cf. Ya Basta ancienne formule n°81, 2 novembre 96, et nouvelle formule n°20, 11 mai 97). 

5) Nous en traduirons des extraits la semaine prochaine.